"비행차는 없다" 새로운 소형 항공기 등장

 

비행 차, 일명 '플라잉 카'로 불리는 자동차 겸용 항공기에 맞설 신개념 항공기가 눈길을 끌고 있다.

미국의 항공기 전문 제작 회사인 CAT가 개발하고 있는 신개념 항공기는 헬리콥터와 비행기의 장점을 결합한 종류다. '오토자이로'의 한 종류인 이 항공기에는 헬리콥터의 로터와 비슷한 회전 날개 및 항공기의 날개 그리고 동체의 뒷부분에는 프로펠러가 달려 있다. 헬리콥터와 비슷한 방식으로 수직 이착륙이 가능하며, 이륙 후에는 비행기처럼 활강 비행기 가능하다는 점이 이 항공기의 특징이다.

헬기에 비해 연료 효율이 월등하며 속도가 빠르고, 활주로가 없이도 이착륙이 가능하다는 점에서 CAT사의 새로운 항공기가 플라잉 카를 대체할 수 있는 미래의 신개념 항공기가 될 수 있을 것으로 외신들은 전망했다.

이 항공기는 현재 프로토타입이 개발된 상태이며, 시험 비행도 마친 것으로 전해진다. 약 2,200m 고도에서 시속 290km의 속도로 시험 비행을 펼쳤다는 것이 회사 측의 설명이다. 고성능의 엔진을 장착한 개량된 시제품을 개발한 후 양산 제품을 내놓겠다는 것이 업체 측의 계획이다. 개인용 비행기는 물론 군사용으로도 사용될 수 있을 것으로 외신들은 내다봤다.

(사진 : 제작사의 보도 자료)