막말 부추기는 집단 토크쇼

 

"첫째, 폭로는 필수. 둘째, 연예계 인맥 총동원. 셋째, 개인기 선보이기."

지난달 22일 MBC '기분 좋은 날'에서 공개한 토크쇼 출연 연예인들의 '통편집(출연 분량이 모두 삭제편집돼 방영되지 않는 것)' 당하지 않기 위한 3대 생존법칙이다. 방송에서는 또 "토크쇼가 정글을 방불케 하는 출연자들의 치열한 생존경쟁의 장이 되고 있다"는 얘기도 나왔다.

요즘 지상파 방송사의 밤 11시대는 '토크쇼 벨트'다. 거의 매일 밤 11시대에 서로 다른 간판의 토크쇼가 편성된다. 월요일과 화요일 밤 11시엔 두 개의 토크쇼가 경쟁 구도를 이루고, 주말엔 오후 시간대까지 토크쇼 형식의 버라이어티 프로그램이 점령했다.

SBS '강심장'은 아예 '심장을 뒤흔드는 강한 이야기만이 살아남는다'는 콘셉트로 20여명의 초대 연예인을 내세워 '토크 배틀(토크 전쟁)' 포맷을 구사한다. "성형수술 실패 후 대인기피증에 걸렸다"는 스타의 눈물, "넌 참 이상하다"는 출연진 간 막말 공방이 주를 이룬다. 토크쇼 형식이지만, 섹시 댄스와 출연진 간 장기자랑 대결도 빠지지 않는다.

◆집단 토크쇼는 한국적 집단 문화의 산물

집단 토크쇼의 홍수는 우리나라 특유의 '집단 문화'가 반영된 측면이 크다. 1대 1 대화를 어색해하는 한국인들은 '집단에 묻혀 있다'는 생각을 하는 순간 더 과감하고 편하게 자기 이야기를 늘어놓기 때문이다.

KBS '김승우의 승승장구' 윤현준 PD는 "개별 대화에 익숙지 못한 한국 문화에서 1인 토크쇼의 침묵과 여백은 아직 부담스럽다"라며 "1인쇼의 경우, 출연자와의 불편함을 피하기 위해 덜 자극적인 질문을 주로 던지기 때문에 결국 시청자들은 '재미없다'고 외면한다"고 말했다.

토크쇼를 이끌 전문 진행자의 부족도 한 원인이다. 주창윤 서울여대 교수는 "집단 토크쇼의 유행은 결국 힘있는 진행자의 부재(不在)에서 비롯된 것"이라며 "집단 토크쇼는 출연 연예인들의 개성에 그때 그때 기댈 수 있기 때문에 위험 부담이 덜하다"고 말했다.

집단 토크쇼를 한국적 토크쇼 장르로 인정하되, 변화는 필요하다는 지적이다. 박천일 숙명여대 교수는 "지난해 '박중훈 쇼'의 실패로 모든 예능 프로그램이 '집단'을 맹신(盲信)하는 경향이 커진 것 같다"고 지적했다.