신화통신 - 중국 위구르 유혈시위로 140명 사망 인명 피해 속출

중국 서부의 변방인 신장(新疆)위구르자치구의 중심도시 우루무치(烏魯木齊)에서 5일 오후소수민족인 위구르족에 의한 대규모 소요 사태가 일어나 현재까지 140명이 숨진 것으로 확인됐다.

신화통신은 6일 신장위구르자치구 우루무치시 공산당 위원회를 인용해 이번 사태로 140명이 숨졌으며, 828명이 부상을 당했다고 보도했다. 또 버스 190대와 택시 10여대를 포함해 261대의 차량이 전소되고, 상가 204곳과 민간주택 14채가 불에 탄 것으로 집계됐다. 신화통신은 갈수록 피해자가 더 늘어날 것으로 예상했다.

이번 소요 사태는 지난달 26일 광둥성의 한 완구공장에서 일어난 한족과 위구르족 종업원 사이의 집단 충돌이 발단이 됐다. 이 공장의 한족 종업원 100여명은 한 한족 여공이 위구르족 청년들에 의해 집단 성폭행을 당했다는 소문이 나돌자 쇠파이프 등으로 무장하고 위구르족 종업원을 공격해 위구르족 2명이 사망하고, 81명이 부상을 당했다. 그러나 현지 지방정부는 성폭행 사건은 없었다고 밝혔다.

현지 한국 교민들에 따르면 우루무치의 위구르족 3000여명은 5일 밤 집단 거주지역에서 가까운 인민광장에서 이 사건에 대한 항의 시위를 벌이기 시작했다. 항의시위는 밤이 깊어가면서 더 격화돼, 일부 흥분한 위구르족들이 지나가는 버스와 택시에 불을 지르면서 대규모 인명 피해로 이어졌다. 길을 지나가던 한족이 위구르족이 휘두른 칼에 찔려 사망한 경우도 있었으며 한족의 집과 상가 등도 피습을 당했다고 현지 교민들은 전했다.

한 교민사업가는 “아침까지도 불에 탄 버스와 트럭, 시신 등이 도로 곳곳에 나뒹굴었다” “얼다오챠오(二道橋) 등 우루무치 내 위구르족 집단 거주지역 주변은 무장경찰과 장갑자차가 삼엄하게 출입을 통제하고 있으며, 국제전화와 인터넷도 두절됐다”고 말했다.

중국 서부의 최변방인 신장위구르자치구는 석유와 석탄 등 자원이 풍부해 최근 10여년간 중국의 서부대개발로 경제가 급속도로 성장했지만, 부유한 한족과 가난한 위구르인 간의 빈부격차가 확대되면서 민족 갈등이 끊이지 않았다.

구소련 해체 이후 주변 중앙아시아 국가들이 독립하면서 신장에도 분리주의 세력이 형성돼 이들은 베이징 등 중국 주요 도시를 돌며 자해테러 등을 감행해왔다. 중국 당국은 이번 사건도 이런 분리주의 세력이 개입해 유도한 것이라고 주장하고 있다. 반면, 해외의 위구르족 분리단체들은 공정한 수사를 요구하는 평화시위를 중국 공안이 강경 진압하면서 위구르인이 큰 피해를 입었다고 반박하고 있다.

위구르인은 중앙아시아 투르크계의 민족으로 중국의 신장위구르자치구와 중앙아시아 등에 흩어져 살고 있다. 중국 내 인구는 총 987만명으로 이중 941만명이 신장에 살고 있다. 외모에서 한족과 확연히 구별되며 중국어를 아예 모르거나 서툰 이들이 많다.