콩밥, 암도 이기는 한국형 슈퍼 푸드

콩과 관련된 영양소는 식물성단백질, 콩 섬유소와 이소플라본이 대표적이다. 식품으로서 유일하게 콩에 다량 함유되어 있는 이소플라본은 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 기능과 구조를 갖는다. 여성호르몬 분비가 낮은 폐경기 여성은 에스트로겐 대체효과를 기대할 수 있어 좋다.

또한 이소플라본의 대표적 성분인 제니스테인은 암세포의 성장을 방해하고, 암의 전이 현상을 억제한다. 따라서 이소플라본은 유방암, 전립샘암, 난소암, 대장암, 자궁내막암에 대한 암 예방 효과가 있는 것으로 조사됐다. 실제로 콩을 자주 섭취하는 아시아권 사람들은 대략 하루 20~50밀리그램의 이소플라본을 섭취하나 서양인들은 하루 1mg 이하로 섭취량이 적게 나타났는데 이를 바탕으로 연구한 결과 미국인들의 유방암, 전립샘암의 발생 비율이 높은 것으로 나타났다.
   
콩을 불릴 때 생기는 하얀 거품 성분인 사포닌 역시 결장암에 대한 암 예방 효과로 주목 받고 있다. 그 밖에도 대두에 있는 사포닌은 동물실험 연구 결과 피부암 진행 과정과 자궁경부암, 상피세포암의 성장을 억제하며 암세포의 DNA합성을 제거하는 효과가 있다고 알려졌다.