황우석 박사 4년만에 입 열다

황우석 박사가 4년만에 공식석상에서 입을 열었다. 

황박사는 지난 4일 저녁 서울 인터콘티넨탈호텔에서 열린 수암재단 신임 이사장 취임식에 참석해 그 동안의 소회와 함께 향후 계획에 대한 입장을 밝혔다.

황 박사는 이날 지난 2004년 줄기세포 논문조작 사건 이후 일련의 과정에서 겪은 정신적, 경제적 어려움을 조심스럽지만 솔직하게 토로했다. 경제적 지원을 빌미로 유명세를 이용해 한몫 잡으려는 사람들로 인해 큰 상처를 받은 사실도 소개했다.

재기를 위한 강력한 의지도 내비쳤다. 특히 새로운 연구성과를 담은 논문을 준비하고 있다고 밝혀 향후 행보에 관심이 모아지고 있다.

황 박사는 인사말에서 "법원으로부터 유죄선고를 받은 입장에서 사람들 앞에서 말할 용기가 나지 않았다"며 "사람들 앞에서 얘기하는 것은 4년만에 처음"이라고 운을 뗐다.

그는 "지난 4년간 사회적 냉대와 학계의 따가운 눈총은 감내할 수 있었지만 50여명에 가까운 연구원들의 꿈을 포기하도록 만든 것이 너무 힘들었다"며 "집 전세금을 빼고, 실험농장도 담보로 잡히면서 실험을 계속 이어갔지만 경제적인 어려움은 계속됐다"고 설명했다.

또 "지원의 손길도 많았지만 마지막 남은 자존심인 자신의 이름을 팔아 이득을 취하려는 자들이 대부분이었다"며 "자신의 이름을 팔아 황우석 관련주 등으로 들먹인 친인척과는 절연까지 하게 됐다"고 아픈 상처도 드러냈다.

새로운 연구성과 발표와 함께 재기를 위한 강력한 의지도 피력했다.

황 박사는 "희미하게나마 햇살이 비치고 있다"며 "마지막으로 혼신의 힘을 다해 줄기세포 연구를 성공시키겠다"고 강조했다.

수암재단에 정통한 한 관계자도 "황 박사가 줄기세포 관련 연구논문을 준비하고 있다"며 "소기의 성과가 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

미국 뉴욕타임스는 작년 5월21일 황우석 박사팀이 애완견 복제에 성공했다고 보도해 이 같은 사실을 뒷받침하고 있다. 황 박사팀은 현재 미국 바이오기업과 함께 일명 `미시프로젝트`로 불리는 상업적 복제사업을 추진 중이다.

황 박사팀은 지난 2006년 7월에 공식인가를 받은 수암재단에서 그 동안 140여마리의 동물 복제에 성공했고, 15편에 달하는 연구논문을 해외 학술지에 게재한 바 있다.

황 박사는 최근 줄기세포 논문조작 혐의가 일부 인정돼 법원으로부터 징역 2년에 집행유예 3년을 선고받았다. 황 박사는 1심 판결에 불복해 항소했다

한편 수암재단은 지난 2006년 황 박사가 자신을 따르던 연구원 20여명과 함께 설립했으며, 박병수 전 수암재단 이사장 등 지인들의 도움으로 현재 경기도 용인시에 자리를 잡고 있다.

이날 새롭게 수암재단 신임 이사장으로 취임한 조성옥 씨는 현재 코스닥 전자업체인 디브이에스(046400)와 대교종합건설의 회장직을 맡고 있다.

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▲ 수암재단 신임 이사장 취임식 케이크 커팅(오른쪽에서 두번째가 황우석 박사).