'美國의 자부심' 건드린 트럼프, 대선 최대 위기

전날 성명을 통해 트럼프를 비난한 폴 라이언(위스콘신) 연방 하원 의장 측도 라이언 의장이 오른손에 작은 헌법 책자를 든 사진을 홈페이지 내 '반드시 봐야 할 7월의 사진들' 코너에 올렸다. 키즈르 칸은 민주당 전당대회 찬조연설 때 웃옷 주머니에서 포켓 헌법전을 꺼내 흔들면서 "이 책자에는 '법 앞의 평등'이라는 말이 있다. 트럼프는 헌법도 모른다"며 그의 무슬림 입국 금지 발언을 비판했었다. 공화당 지지 성향이 강한 '골드 스타 패밀리스'와 해외참전용사회(VFW) 등도 일제히 트럼프의 공개 사과를 요구하고 나섰다.

언론도 병역 의혹을 제기하며 트럼프를 몰아붙였다. 뉴욕타임스는 트럼프가 베트남전이 한창이던 1964년부터 학업을 이유로 4번, 1968년에는 발뒤꿈치 돌기 때문에 징병 면제를 받은 점을 재조명했다. 뉴욕타임스는 "트럼프는 대학 시절 미식축구와 테니스, 스쿼시를 즐길 정도로 신체 건강한 남성이었다"며 고의 기피 가능성을 시사했다.

이번 논란이 트럼프의 대권 가도에 치명적인 타격을 줄 변곡점이 될 것이라는 관측도 나온다. 워싱턴포스트는 "지금까지 무슨 발언을 해도 괜찮던 '무적의 후보(Teflon Candidate)'가 이번 칸 부부 대응에서는 너무 나갔다는 평가가 많다"며 이번 사태를 1950년대 매카시즘 몰락과 비교했다. 공산주의자 색출에 앞장서며 인기몰이를 했던 매카시가 '품위 없는 행동'으로 몰락을 자초한 것과 비슷한 상황이라는 것이다.

트럼프는 여전히 막말을 이어갔다. 그는 이날 펜실베이니아주 메카니스버그 유세에서 버니 샌더스(버몬트) 연방 상원 의원의 힐러리 지지를 비판하며 "샌더스는 악마와 거래를 했다. 힐러리는 악마"라고 했다. 오하이오 유세에서는 "오는 11월 대선이 (나에게) 불리한 쪽으로 조작될 우려가 있다"며 선거 조작론을 제기했다. 트럼프 지지자인 로저 스톤은 트위터에 "(후마윤의 아버지인) 키즈르 칸은 힐러리를 돕는 '무슬림형제단' 요원"이라고 비방해 논란을 키웠다.

여론조사에서도 힐러리가 상승세를 타는 반면, 트럼프는 지지율이 추락하고 있다. CNN은 지난 7월 29~31일 시행한 여론조사에서 힐러리가 52%의 지지율로, 43%에 그친 트럼프에 9%포인트 앞섰다고 이날 보도했다. 7월 22일 조사 때보다 힐러리는 7%포인트 상승했고, 트럼프는 5%포인트 하락했다. CBS뉴스의 여론조사(7월 29~31일)에서도 힐러리는 46%, 트럼프는 39%의 지지율을 기록했다. CBS조사에서는 샌더스 지지자의 73%가 힐러리에게 투표하겠다는 입장을 밝혔다.

☞골드 스타 패밀리(Gold Star Family)

미국에서 전투 중 혹은 군사 관련 임무 도중에 사망한 군인의 가족을 일컫는 말. 미국 국방부는 전사자 가족에게 보라색 바탕에 황금 별 모양의 단추를 배포하는데, 전사자 가족이 옷에 이 단추를 달거나 가정·학교·회사 등에 이 모양의 깃발을 걸어 그 안에 전사자가 있음을 알리는 데서 유래했다.